עץ: זית אירופי Olea europaea 

עלה: גילדני, פשוט 

פרח: אשכולות פרחים לבנים ירקרקים 

פרי: זית סגול/שחור 

גזע: יחידרבים מעובה ומסוקס ככל שמרבה בשנים 

משפחה: משפחת הזיתיים 

גובה: 8 -4 מ' 

עץ הזית האירופי הוא אחד העצים החשובים והידועים ביותר באזור הים התיכון. 
זהו עץ ירוק-עד רחב צמרת ורחב גזע ממשפחת הזייתים, העץ יכול לחיות שנים ארוכות ובעל חשיבות כלכלית בשל פריו השמנוני. 
הגזע עבה ומפותל, ובמקרים רבים נראה כאילו יש לו "פנים" או דמויות בגזע – מה שהופך אותו למיוחד מאוד למראה. 
לרוב, פנים הגזע חלול בגלל תהליכי ריקבון טבעיים ולכן לא ניתן לקבוע את גילו של העץ בשיטה מדעית רגילה. 

העץ גדל בטבע בעיקר באזורים חמים ויבשים, על קרקעות סלעיות, והוא כמעט לא צריך מים ומסתפק בטיפול מועט
 לכן הוא נפוץ מאוד בצפון הארץ, בהרי יהודה, בגליל ובאזור הכרמל. 

היבול של הזית התרבותי בארץ משתנה בגלל סרוגיות קיצונית (יבול רב השנה וכמעט ללא יבול פרי בשנה הבאה וחוזר חלילה). 
כמות היבול נעה בין 10 ל-50 אלף טון פרי לשנה, מתוך יבול עולמי של 15 מיליון טון.  
הזיתים, מרים ולא ניתן לאכול אותם ישירות מהעץ, יש לעבד אותם בעזרת כבישה או השרייה. 
השמן אותו מפיקים מהזית נחשב לאחד השמנים הבריאים ביותר – טוב ללב, לעורקים ולעור, והוא נמצא כמעט בכל בית בישראל. 
השמן משמש גם למאור, לקוסמטיקה ולרפואה עממית .

 

הידעת?

הזית, שהוא אחד משהעת המינים שהתברכה בהם ארץ ישראל מוזכר במקורות בדרכים שונות יופי, בריאות, עוצמה ויציבות, שם טוב, פולחן, משיחת מלכים ומסמל כבוד ואצילות.  
 
*היונה שיצאה מתיבת נוח לבדוק "הקלו המים" חזרה "לעת ערב והנה עלה זית טרף בפיה" (בראשית ח', יא'). 
היונה עפה פעם אחת וחזרה כי לא מצאה מנוח לכף רגלה. 
בפעם השנייה שנוח שילחהּ היא חזרה ועלי זית בפיה. אומר המדרש שלא לחינם בחרה היונה להביא דווקא ענף של עץ הזית, שכן עלי עצי הזיתים מרים מאוד ובאה היונה לרמוז לנוח. 
"אומרת יונה לפני הקב"ה ריבונו של עולם יהיו מזונותי מרורים כזית בידך, ואל יהיו מתוקים כדבש על ידי בשר ודם" (שירת היונה בפרקי שירה). 
 
*את פרי הזית אין אוכלים ללא טיפול, ועל השמן שמפיקים ממנו יש לעמול עמל רב. 
לפיכך נמשלו ישראל לזית, (ילקוט שמעוני ירמיהו רמז' רפט') "לומר לך מה זית אין מוציא שמנו אלא ע"י שמן זית מכיל חומצות שומן בריאות - שומן חד בלתי רווי ושומן רב בלתי רווי, וכן אומגה 6 ואומגה 9. הוא טוב לבריאות הלב הדם והעורקים. 

*ברפואה עממית מייחסים לזית תכונות רבות. מים שבושלו בהם עלי זית, טובים להורדת רמות הסוכר בקרב חולי סוכרת .כתישה אף ישראל אין חוזרים למוטב אלא ע"י יסורים."